Самым главным составляющим бетона является цемент. Необходимо помнить, что марка цемента должна превышать марку изготовляемого бетона

(в 2 раза для портландцемента и втрое для других видов цемента). Если требуется бетон марки 150 нужно применять цемент не ниже 400 марки. Излишнее количество цемента в растворе не только не добавляет прочности, а снижает её. В том случае, когда заполнитель «плавает» в цементе, нарушается структура материала, образуется чрезмерная усадка и обилие трещин.

Опасно и экономить на вяжущем. В смеси с недостаточным количеством цемента заполнитель не обволакивается вяжущим и склеивается отдельными точками между собой. В результате этого бетон получается не прочным, становится водопроницаемым, что приводит к ржавлению арматуры и разрушению конструкции в целом.

Залежалый цемент с течением времени теряет свою первоначальную прочность. Портландцемент марки 400 при хранении при температуре 20 0С теряет до 25% прочности в течение месяца, а на открытом воздухе – половину её. Поглощая влагу из воздуха, цемент слёживается, образуя комки. Хранить вяжущее вещество нужно в хорошо защищённом от ветра и изолированном от влаги месте. Укладываются мешки на деревянный настил на высоте не менее 30 см. от уровня пола.

Ещё одна составляющая бетона это вода. Благодаря ней происходит химический процесс схватывания и твердения. Для приготовления смеси необходима чистая вода, не содержащая вредных для бетона примесей, таких как сульфаты, разъедающих и разрушающих конструкции.

Чтобы проверить пустотность заполнителя нужно гравий или песок насыпать до верха (но без горки) в ведро. Уплотнять материал не надо. Залить тонкой струйкой воды и по количеству влитой воды определить пустотность. Например, если поместилось 4,5 л., значит пустотность наполнителя равна 45%.

При выборе крупного заполнителя важно учитывать то, что его фракция (размер частиц) не должны быть больше 1/4-1/5 минимального размера конструкции. А в случае с тонкими плитами фракция щебня или гравия может достигать 1/3 или 1/2 толщины плиты. Главным критерием для железобетонных конструкций является расстояние между прутьями, размер зёрен наполнителя не должен превышать 3/4 этого промежутка.